Le Pélargonium

Le Pelargonium Grandiflorum, surnommé « géranium des fleuristes », est une plante tant d’intérieur que d’extérieur qui fleurit au printemps. Il suffit d’admirer la taille et la couleur de ses fleurs pour comprendre ce qui lui vaut la dénomination « Grandiflorum ».

Une plante de classe impériale
En Angleterre, le Pelargonium Grandiflorum est appelé « Regal Pelargonium » tandis qu’en Allemagne, il se nomme « Edelgeranie » : deux appellations qui imposent le respect, « regal » signifiant « royal » et « Edel » désignant la noblesse. Les Néerlandais parlent quant à eux de « Franse Geranium », littéralement « géranium français », évoquant la légendaire grandeur française pour mettre l’accent sur le caractère majestueux, imposant, resplendissant et distingué de la plante. Une majesté qui se manifeste sous forme de grandes fleurs (grandiflorum) des plus somptueuses.

Son grand voyage vers l'Europe
Le pélargonium est très répandu dans la nature au sud de l’Afrique. Vers 1600, les navires de la Compagnie des Indes Orientales ramenèrent depuis le Cap de Bonne-Espérance cette plante en Europe, où elle fit fureur dans plusieurs jardins botaniques. Étant donné ses origines méridionales, il est tout à fait logique que le pélargonium ne préfère vivre dehors qu’une fois les gelées nocturnes passées.

Un peu d’étymologie
Le Pelargonium Grandiflorum fait partie des Geraniaceae, une famille de plantes originaire du sud de l’Afrique qui affectionne les régions au climat tempéré ou chaud. Son nom est-il donc africain ? Pas du tout ! Le pélargonium tient son nom du mot grec « pelargos », qui signifie « cigogne ». La forme du fruit du pélargonium rappelle en effet le bec de l’échassier.

Des fleurs en trompette, des feuilles en velours
Le pélargonium se reconnaît à ses feuilles en velours et ses grandes fleurs en trompette qui se montrent en grappes. Les fleurs ont six pétales, à admirer en différentes couleurs. Un détail remarquable: ce ne sont pas les fleurs, mais les feuilles velouteuses du pélargonium qui dégagent un parfum.